Kommas verdeutlichen die Konstruktion eines Satzes, etwa indem sie einen Nebensatz von einem Hauptsatz abheben. Sie gliedern einen Satz inhaltlich und optisch. Sie sorgen also dafür, dass ein Satz leichter lesbar wird.

Was schon beim Schreiben auf Papier wichtig ist, gilt bei Web-Texten noch in verstärkter Form. Beim Überfliegen einer Seite (Scannen) überspringt das Auge meist einen Teil des Textes und liest nicht jedes Wort Buchstabe für Buchstabe. Solche Auslassungen (Saccaden) umfassen etwa 8 bis 10 Buchstaben. Darauf folgt eine Fixation, das heißt das Auge bleibt 0,2 bis 0,4 Sekunden an einer Textstelle hängen. Fixationsstellen sind oft Satzzeichen wie Kommas, Punkte oder Doppelpunkte.

Willkürlich gesetzte Kommas tragen freilich nicht zum Verständnis bei. Um Kommas an der richten Stelle setzen zu können, muss der Online-Redakteur Kenntnisse über den Satzbau bzw. die Grammatik haben. Einige wichtige Anwendungsfälle werden wir in einem separaten Blog-Post zusammenfassen.

1. Der Zusammenhang  zwischen Bildschirm und Aufmerksamkeitsspanne. Dass flackernde Bildschirme das konzentrierte Lesen erschweren, habe ich ja schon ein paar Mal dargelegt. Es gibt zwar Hoffnung, dass sich die jüngeren Generationen hier leichter tun – aber trotzdem gilt noch: Scannen statt Lesen.  Die Überschriften müssen für den schnellen Blick und die kurze Aufmerksamkeitsspanne konzipiert sein.
2. Online-Leser sind doch etwas wählerischer. Sie können es sich auch leisten:  Wenn Sie sich die  Süddeutsche Zeitung gekauft haben, werden Sie nicht nur den großen Bericht auf Seite 3 lesen, der Sie besonders interessiert. Sie lesen höchstwahrscheinlich auch den ein oder anderen Artikel im Sportteil oder Feuilleton. Selbst wenn die Überschrift Sie nicht sofort bannt und auch wenn Sie der Meinung sind, dass das Feuilleton der FAZ viel besser ist. Im Netz überfliegen Sie die Startseite von sueddeutsche.de, lesen den Beitrag, der Sie anspricht und informieren sich über die Fußballergebnisse bei kicker.de. Die Kollegen vom Sportressort von sueddeutsche.de brauchen also stärkere Anreize, um Sie zum Lesen zu überzeugen, als die Redakteure der Printausgabe.
3. Online-Texte haben eine besondere Stammleserschaft: Die Crawler der Suchmaschinen. Und ihnen muss in der Überschrift deutlich gemacht werden, um welches Thema es in diesem Text geht. Die Überschrift ist ein sehr prominenter Ort, um Schlüsselwörter unterzubringen. Wer in seiner Überschrift “Michel Jackson” nicht drin hat, der wird bei der Suchanfrage  “Michael Jackson Tod” nicht auf dern vorderen Plätzen auf den Trefferlisten der Suchmaschinen zu finden sein. Und die sind heute bei vielen Usern die zentralen Stellen zur Recherche. Wer bei Google nicht weit oben erscheint, wird nicht gelesen. So die Faustregel.

Bei den ersten beiden Punkten kann man von der Boulevardpresse und von erfolgreichen Frauen-Magazinen viel lernen. Die Situation am Kiosk ähnelt der Online-Situation. Es wird um den Leser geworben und versucht, seine Aufmerksamkeit mit Reiz- und Signalwörtern zu bekommen. Die Boulevardpresse hat dafür einige Vorlagen geliefert. Vor allem die Blätter in Großbritannien haben aus den aufmerksamkeitsheischenden Überschriften eine Kunst gemacht: Sie verwenden eher grobschlächtige Wörter oft bis zur Grenze der Geschmacklosigkeit: “Gotcha” (Hab Dich!) titelte die Sun als ein britisches U-Boot im Falklandkrieg unter umstrittenen Bedingungen ein argentinisches Kriegsschiff getroffen hatte.  Die Überschriften britischer Boulevardzeitungen spielen kunstvoll mit Worten, Wortklang und doppelten Bedeutungen. Und stehen so in direktem Widerspruch zu den Anforderungen der Suchmaschinen, wo das Kind beim Namen genannt werden muss. Den Konflikt beschreibt Shane Richmond vom British Journalism Review:

The “Gotcha” headline on a Sun front-page (…) Yet no web producer with any experience would consider a headline like that today. (…) And that headline? At the very least, an online version would read: “Gotcha! Royal Navy sinks Argentinean warship.” Realistically though, better would be: “Falklands conflict: Royal Navy sinks Argentinean warship.” For many a print journalist such tinkering amounts to butchery, and the insistence on keywords renders copy dry and formulaic.

Wenn schon im klassischen Journalismus ein Spagat zwischen Originalität und Informationsgehalt die Journalisten herausfordert, so geht die Schere im Online-Bereich noch weiter auseinander. Die Online-Überschrift muss  stärker direkt ansprechen und gleichzeitig den strengen Regeln der Suchmaschinenoptimierung genügen.

Wie das geht? Dafür gibt es eine Menge Tipps und Kniffe, die ich für den nächsten Teil dieser Reihe zusammentragen werde.

“Ich glaube, dass der Bildschirm in seiner jetzigen Form eher unattraktiv ist für längere Texte. Also, man kann ihn zum Beispiel nicht überall lesen. Selbst mit dem Laptop macht es in der Sonne Schwierigkeiten. Und diese Technik, also ein Bildschirmdisplay zu haben, ist eher abschreckend.”

So die Haltung eines großen Bücherfachmanns zum Thema Lesen und Bildschirm. Und diese Einschätzung, die Ulrich Johannes Schneider – Direktor der Universitätsbibliothek Leipzig – in einem Interview mit dem Deutschlandradio abgab, wird von einer neuen Studie bestätigt: Lesen am Bildschirm empfinden viele User als anstrengend. Sie beurteilen das Lesen am Monitor als “nur geeignet für kurze Beiträge” und – geben da Jakob Nielsen Recht, der zu kurzen Texten im Netz aufruft. Das zeigt eine Umfrage von TNS Emnid, bei der 1392 Personen zum Leserkomfort verschiedener Medien befragt wurden. Es ist allerdings eine Entwicklung abzulesen: Am ausgeprägtesten ist die Ablehnung bei den Älteren: Nur 13% gaben an, umfangreichere Texte auf dem Bildschirm zu lesen. Während in der Altersgruppe der 14- bis 29-Jährigen schon die Hälfte dazu bereit ist.

Im Hinblick auf auf das tolle Meeting zum mobile Internet/Intranet hier in Stuttgart ist das Ergebnis für mobile Endgeräte etwas moderat: Nur etwa 4% der Befragten haben schon Beiträge auf dem PDA oder Mobiltelefon gelesen. Das kann ja mehr werden.